花火

一般的に、日本や中国などアジアの打上花火は、打ち揚げ時に光が同心円状に広がるものが多く、花火玉そのものの形も球形をしている。これに対し、日本国外（特に欧米諸国）の花火は打ち揚げても円状にはならず、花火そのものの形も円筒形をしている。円筒形の花火は、球形に比べ、火薬量などを増やすことができ、華やかな光や色を出すことが可能であるが、破裂途中で色の変化をさせることは困難だとされる。

かつて、日本の花火も同心円状に広がるものの製造は困難で、一部の武家花火師のみの秘伝とされていたといわれるが、明治期に鍵屋十二代目弥兵衛が技術を取得し、以後、円形の花火が多く作られるようになったとされる。

日本と欧米の花火球の形の違いの理由は、昔、日本では河川で打ち上げて、観客はあらゆる方向から観賞していたため立体的に発光しなければならなかったのに対し、ヨーロッパでは、貴族の館など建物の裏から打ち上げていて、観客は一定方向からしか見なかったため、平面的な発光でもよかった、というのが理由とされる。

打上花火は「割物」、「ポカ物」、「型物」などに分類される。

* 「割物」は代表的な打上花火で、破裂したときに星が球状に飛散するものである。中でも星が菊の花のように尾を引いて広がるものを「菊物」、尾を引かないものを牡丹に喩えて「ボタン物」とよぶ。また、二重の球状に広がるものを「芯物」という。

* 「ポカ物」は星が飛散しないもので、ランダムな方向に星が飛んでいく「蜂」などがある。

* 「型物」は「割物」の変形で、土星などの形に星が飛散するものである。

伝統的に打上花火の「玉」の大きさは寸、尺であらわされる。直径約6.06cmの二寸玉（2号玉）から直径約60.6cmの二尺玉（20号玉）、さらに三尺玉（30号玉）、四尺玉（40 号玉）まである。二尺玉は直径約500m程度、世界最大といわれている四尺玉は直径約800m程度まで広がる。ただし、この号数表記は打ち揚げ筒の太さであって、実際の花火玉の直径はこれよりも若干小さくなる。具体的には、20号玉の直径は60cmではなく約57cmである。

『世界の果てまでイッテQ!』で、直径1kmの花火球を作って打ち上げようとしたものの、打ち上げの途中に自重で落下し、落ちた水中で爆発する、という失敗に終わった。

代表的な打上花火である「割物」の鑑賞のポイントとして以下のようなものがある。

* 「玉の座りがしっかりしているか」：玉が昇りつめた点で開いていることを「玉の座りがしっかりしている」という。きれいに広がるための重要なポイントである。

* 「盆が取れているか」：星が盆のように真ん丸に見えているか。

* 「消え口が揃っているか」：星の色が一斉に変化し、一斉に消えているかである。ただし、わざと消え口をずらしている花火もある。

* 星がまんべんなく広がり、歯抜けになっていないか。

* 星の発色が良く、はっきりとした色が出ているか。さらに、星をどのように配色するかは花火師の個性が発揮される重要なポイントである